奇案风月 第106节
第135章画舫查案
第二日清早,君瑶便候在隋程房门前。敲了数次门之后,隋程才姗姗起迟,身上还沾着不少狸猫软毛。他这几日其实也没闲着,盯着县衙的人恢复账本,并安排人重新计算,几年的账目多如瀚海,要加快速度,就难免担心会出纰漏,何况他手里的事情也听繁杂,一见到君瑶,就知道是为案子的事情,他顿时焦头烂额。
听君瑶说明情况后,隋程皱起了眉:“去画舫看看也好,可当晚我也没在画舫上。”
那时他嫌画舫太过冷清无聊,刚等上船就上了岸与君瑶一同游玩,哪儿知道画舫里是什么情况?
君瑶说:“无妨,只要能上船查看就行。”
隋程这两日都在县衙办公,感觉既困顿又紧绷,此时也想放松片刻。他来了精神,回房换了一身软绸轻透的衣服,带着小狸猫一同出门。出门前,忽而想到李青林当晚是留在画舫之上的,便说道:“我去问问赵大人,看看他是否有时间陪我们。画舫的情况,他比较清楚。”
清晨雾淡,露珠未晞,道旁的杨柳在晨光初阳里招展,襄河街面热闹鼎沸,花灯节的气氛尚未完全散去,沿河之畔依旧有不少贩卖花灯的人。蜿蜒而去的河面水光粼粼,摇映两岸红楼绿柳,水面之上船舫穿梭,细看时,就能发现不管是游船还是扁舟,都谨慎地避开了祭河所用的画舫。
祭河花灯沉没的阴影还未从河安人心头散去,次日一大早河中就发现了尸体,且祭河的画舫也被看守了起来,不能像往日那样运行。这桩桩件件,虽不大影响人们的生活,可勾栏瓦舍里,就成了闲聊消遣的谈资。甚至有人将花灯沉没、河中浮尸、画舫被封编成了离奇的故事,经说书人一说,更加玄妙荒诞了。
君瑶与隋程骑着马,沿着河畔慢慢地行走,尚未靠近画舫,就见临河的一株碧绿柳树下,李青林静静地候着。柳色上新,筛染了清透日色,泄落成斑驳阑珊的树影,潋滟的水光摇曳着水纹,依稀映在他青碧色长衫上。
水光交织里,他绰约的模样,如一抹方才从清水中浸润过的魂灵,干净而飘渺。
隋程挥了挥马鞭,盯着李青林,淡淡地说:“为什么我父母不把我生成他那副模样?”
“为什么?”君瑶不解,李青林虽说好看,但隋程的模样更是昳丽美艳,连女子都羡慕他的容貌,他竟还羡慕李青林。
隋程轻叹一声:“我有他半分气质,也不会有人将我认作女人了。”
君瑶默然无语,踩着马镫下马。
李青林也注意到两人到来,就缓步走了过来。
隋程将马交给身后的人,笑道:“赵大人,我们走得慢,让你久等了,实在抱歉呀。”他原本以为对方身体不好,且居住地离得远,应会来得迟些,谁知看样子人家像到了许久了。
“不妨,”李青林轻轻一笑,“襄河风景不错,我早到些,还可欣赏晨光。”他微微侧首,看向君瑶,轻声道:“案情进展如何?”
君瑶说:“还在查,正想上画舫看看。”
李青林面色有些苍白,精神看起来还不错。他侧身让隋程与君瑶先走,“方才与看守的人说过了,上去看看吧。”
画舫稍稍靠岸停泊着,船上有衙役与侍从看守着,见君瑶三人走近,立刻有人放下船板,船板设计成木梯,美观又方便人行走。甫一上船,立即有人迎了上来。
迎出来的人是县衙户房的主管贾伯中。这画舫是县衙租赁,一应事物是由贾伯中安排,他今日来,本是想与人交涉租金一事,却没想还遇到了来查案的君瑶一行。
上前恭敬地行礼问好之后,李青林轻轻拢紧衣袖,说:“这画舫诸事,是由家总管安排的吧?”
贾伯中连忙应是:“赵大人有何吩咐?”
“与我们说说祭河之时,画舫之内的情况。”李青林说。
这画舫是河安城内有名的商人所修造,可租与人办酒席大会,过往几年祭河,县衙也是租赁这条画舫,安排官吏在画舫中观看祭河仪式,并设宴过节。
这画舫不算太大,但五脏俱全。舫共两层,每层有舱房数间,底层房屋大小相同,且有舱房的门可对外打开,方便游船的人上其他小船。第二层居中房屋宽敞,方便设宴歌舞,两边厢房,用于客人休息。
贾伯中简单介绍完,又说:“花灯节当晚,大人们上船后安排祭河事宜……”他顿了顿,语气一停。
其实这两年,祭河仪式与先前有些不同了,应该说删减了一些环节。几年前,官吏们在襄河之上与百姓们一同放灯祈福之后,还要将船划到主河之上,社坛进行祭祀。但前两年城外的河水高涨,再去开坛祭祀就会有危险,于是便将这一环节取消了。开坛祭祀环节一少,主要的祭河仪式就保留在了画舫之上。其实画舫上能怎么祭河?不过是继续设宴,然后摆上香案,做出与民同乐,与民同庆的模样。
本地的官吏们,其实想尽量简化祭河仪式,但奈何知县严韬不首肯。他到河安第一年,发觉本地官吏将祭河画舫布置成画舫酒宴时,顿时勃然大怒,怒斥本地官吏拿着民脂民膏行乐享受,险些将几个官吏扔下襄河。如此之后,在襄河之上的祭祀,才更隆重庄严了些。
严韬的作风,其实很让河安本地官吏头疼,但也不是完全没好处。贾伯中的算盘就打得很响,这祭河仪式于他而言,不过是累了些而已。
贾伯中暗暗清了清嗓子,继续道:“赵大人与严大人在第二楼开坛,依次上香祭拜河神,并虔诚跪诵半个时辰,半个时辰后,就由出云苑的燕姑娘几人放出祭河花灯,跳祭河祈福舞,祭河花灯顺利入水之后,祭拜才算结束。因天色已晚,大人们与几个跳祭河舞的艺女都要在画舫上休息,次日才离开。”
君瑶听完,问道:“祭祀跪拜时,所有人都在吗?”
“凡来画舫上的官员和世家公子们都在,”贾伯中说道。
河安县衙与郡守府的官员不少,来的也有十几个,加上世家公子们,就更加热闹了。祭坛就设在甲板上,若是站在河安上也看得见,足以让百姓看到官吏们祭河祈福为民的诚心。
在船上祈福,离河神最近,也是为了让河安信仰的河神看到百官的诚意。但船上的祭坛毕竟不够开阔,需跳祭祀祈福舞的艺女们,就只能呆在底层的舫中了。
大致清楚状况之后,君瑶打算走进去看看画舫的情况。
这艘画舫也并未如何奢华考究,在一众雕梁画栋、美轮美奂的画舫中,它也算得上简约了。不过房间也是真不少。许多官员来祭河后,诚意摆出来,该做的也做完之后,还是要离开画舫回自己府中的。而赵松文与严韬,一个作为一郡之首,一个作为一县之长,是不好离开的。祭河当晚,他们二人与几个衙役轮流看着祭坛,不让香火熄灭。而出云苑的艺女门,就在底层休息。
上层的房间干净整洁,只做临时的休息处。严韬与顾恒子的房间相邻,布置简单整洁,房中有窗,窗口与一般窗户大小相当,离水面有一定高度。
君瑶仔细查看了房间的每一个角落,房中的床褥是自带的,没有可疑之处,只是空气中氤氲着香味。
“水边蚊虫多,这房中熏的是驱蚊香。”贾伯中解释说。
“昨夜知县大人与顾大人回房休息过吗?”君瑶若有所思,问道。
贾伯中说:“严大人上半夜跪拜祭河,中途回来休息了小半个时辰,顾大人也在下半夜回来过。之后祭河结束,两位大人也一直在房中休息,直到……直到赵公子的尸身从水中捞起来。”
“两位大人期间可与他人见过面?”君瑶继续细问。
贾伯中皱眉,有些为难地说:“我也不知,毕竟我也不能时时刻刻留在两位大人身边。”
“两位大人上船时,可带了什么东西?”君瑶问道。一具尸体想要带上船,定然是需要工具的。若严韬与顾恒子两人有嫌疑,他们会利用什么东西将尸体带上来?
贾伯中愣了愣,指着甲板上还没收去的祭祀用品,说:“祭祀所用之物,是需要经过严大人亲自检查并让人搬过来的,祭祀结束后,又让人收好放到此处。”
“装祭祀用品的箱子呢?可有其他人触碰过?”君瑶环视房间。
贾伯中谨慎地回答道:“都是我亲自看着收拾妥当了的,祭祀的东西不能随便让人触碰,若是见了什么不干净的东西,触怒河神可不是小事。”
赵无非的尸体发现的还算及时,那些被人带上船的东西也未来得及带走。贾伯中将君瑶带到了专门陈放祭祀用品的房间。箱子端正地放在正中央,君瑶将箱子打开,发现里面整齐地放着些香案、香烛、以及一些丰富的贡品,除此之外,没有发现什么异常。另外的几口箱子,也干净整洁,没有特殊可疑之处。
祭祀用品是由下人收回的,经手的人较多,箱子也经了几人之手,开过几次,如果有异常,定会让人发现。
画舫底层房间较多,且空间相对狭小,当晚住进来的人也不少。贾伯中的注意力大都放在了高层,只将艺女带下来后,就任其自行安排,也不多管。他模棱两可地介绍了燕绮娘与几个艺女的住处后,带着君瑶到了一间船舱,船舱窗户可向下推至水面,方便燕绮娘从此上另一艘小船,也可将祭河花灯从此处抬入小船中。
君瑶往外一看,果然发现窗外有一艘船,这艘船正是燕绮娘跳祭河舞时乘坐的小舟,舟中可放置花灯。当时划船的人,一直在船外候着,舱门一开,便接着燕绮娘与几个舞女划到河中央。
此房间对面,就是艺女们的休息室。隋程先一步推开门,怀中的狸花猫顺势跳到地面,俯身四处探嗅,隋程抱了它一路,此时也由着它自己玩耍。
房间格局小,多进一个人就有些腾挪不开,君瑶侧身进去,将桌、椅、床、各类器具检查一遍,查看地面时,她几乎整个人匍匐在地,以膝跪地前进。地面上铺着柔软的地毯,毯绒为深色,织绣着简约花纹,地毯稍小,并未将地面铺满,但十分干净,没有痕迹。她起身,还未做出动作,一直静默观察她的李青林就已低声吩咐身后的人,将地毯之上的桌椅凳子小案搬开。随即他将一张干净的手绢递给君瑶,示意她擦一擦身上的灰尘。
那手绢干净洁白,君瑶有些不忍,她起身随意在身上拍了拍,然后走至地毯边缘,伸手将地毯掀开。
地毯遮盖的地面干净无痕,木质地板刷了油漆,纤尘不染,唯有边缘处依稀可辨认出有地毯常年覆盖的痕迹。她眉心微蹙,将地毯盖好,正欲把小案抬回原位,隋程的狸花猫突然跳到小案上,瞪大双眼炯炯有神地盯着某处,漆黑的瞳孔变得深亮浑圆,君瑶正想将它抱下来,它抬腿扭腰突然往前一跃,伸出爪子抓住几只苍蝇。
数十只停留在窗棂上的苍蝇一哄而散,小狸猫扭着腰还想再抓,君瑶拎起它的后脑皮,将它递给隋程。
“乖乖,别捣乱。”隋程揉了揉小狸猫的脑袋,又有些遗憾地轻叹一声:“若是狸奴在就好了,狸奴可闻到血腥味。”
狸奴是隋程养的猞猁,对气味十分敏感,能闻到腐尸臭味,也能闻到血腥味。如果隋程把它带来,说不定还真能闻到现场的血腥味。
其余几间房也一一检查过,大同小异。
画舫相比其他小舟大一些,但风起浪来,依旧有些晃动。隋程不习惯在床上行走,小狸猫也不喜欢,于是隋程先抱着它下了船。
君瑶走到甲板上,眺望着襄河水面。曾经灯火星起的水面如今水纹平静,数片如叶的舟舫随波荡漾而去,两岸红楼绿瓦,碧柳依依,这样柔和的襄河,丝毫看不出曾沉过腐烂的尸体。
“怎样?”李青林缓缓走到她身侧,轻声问:“可有发现?”
“没有发现,”君瑶握着船舷栏杆,“我本怀疑,赵无非的尸体是从这艘画舫上抛下去的。”
李青林闻言沉思,缓声道:“在赵郡守等人上船之前,画舫并没开放,闲杂人等一律不能上去。所以抛尸之人,大有可能是在与赵郡守一同上船的。而且,祭祀前后,船上岸上人多眼杂,抛尸并不方便,抛尸人需要先将尸体藏起来。”
“这艘船虽大些,但房间布局简单,我没有发现藏尸的痕迹。”君瑶抿唇,“也许凶手已经将痕迹清理干净了。”
李青林略思索着,说:“若凶手在船上杀人,那就会留下血迹。”他静静地看着水面上两人摇曳模糊的倒影,继续说:“赵无非因醉酒离席,想控制住一个醉酒的人,并不难。”
君瑶暗自叫苦,如今的关键,是要查清楚赵无非到底是在哪里被杀的。
如果连杀人地点都查不清楚,又如何缩小嫌疑范围,确认凶手呢?在查明杀人之地以前,她所作的一切推测,都只是推测而已。
“底层的几间房,还有那些艺女的入住情况还未清楚,不如去出云苑查问。”李青林见她眉心微凝,便提议道,“或者可以去小舟上吃些鱼,喝些酒,说不定就豁然开朗了。”
“对,”站在不远处的贾伯中正好听见“吃鱼喝酒”几个字,谨慎恭敬地上前说:“两位大人,在下这就去安排酒菜,不如吃了再继续查案。”
君瑶回头,盯了贾伯中几瞬,“贾主管,我与赵大人去吃鱼喝酒,这饭前是你出呢,还是算在县衙的户房下呢?”
贾伯中笑着道:“当然是我请二位大人与隋御史,怎么可能将这笔钱算到户房里呢?严大人问起来,也不好交代的。”
“那好,”君瑶爽快地答应下来,“恭敬不如从命。”反正也不是花自己的钱,能多吃就多吃。吃完后,还能顺带给城里的乞丐带些回去。
她思索着,说道:“也不好让贾主管破费,不如就到贾主管家中吃点家常便饭好了。”
贾伯中为人老道,与人周旋还是能应付的,他立即又诚恳又惶恐地说道:“在下寒舍简陋,岂敢怠慢了几位大人?何况在下早就吩咐人去定了酒菜,这时候怕是早就备好了,若大人不肯赏光的话……不就浪费了吗?”
君瑶本想借此机会到贾伯中家中探一探,但对方一番说辞,就把她这个念头堵了回去。转念一想,就算贾伯中当真安排在自己家中,难道就不会有所准备?此去又能有什么收获?
她心念几转之间,李青林深深看她一眼,已转而应了贾伯中:“如此,就劳烦贾主管了。”
贾伯中连忙周道热情地将几人请入了附近一家酒楼中。
酒楼临河而建,临窗可见闾阎错落,街柳青青,掩映着流水石桥,风景正好。贾伯中果然是极有分寸的人,安排的菜色虽不名贵,但也不廉价普通,甚至有些投其所好。
一桌六七道菜,有两道是河鱼,一为清蒸鲈鱼,另为黑鱼豆腐汤,再有健脾红枣山药羹,鲜菇炖鸡,两道时令炒蔬。
知晓李青林身体有疾,君瑶与隋程二人也不是贪杯之人,贾伯中没备烈酒,而是青梅果酒,滋味甘甜清鲜,夏日时,河安人最喜喝点清淡果酒解渴,小孩也能浅酌半杯。
有美酒美食,自然就要美人。贾伯中将楼下低吟浅唱的弹琴女子唤了上来,为几人斟酒。
这女子安分聪明,净手之后,伸出白嫩的手为李青林夹鱼,鲜嫩的鱼肉放置李青林碗碟中时,李青林眉尖微蹙。
女子擅长看人面色,见状愣了愣,浅笑道:“这块鱼肉浸了汁水,滋味最是饱满。”
李青林依旧亲和温朗,慢慢地执筷剔除鱼骨,将碗碟朝君瑶身前推了推,“阿楚尝尝。”
女子立即转向君瑶,为她布菜。
君瑶勉强吃了两块鱼肉,女子又为她斟了酒,君瑶小酌一杯,隐约觉得滋味熟悉。
“这酒,与花灯节接风宴上喝的很相似。”她自己又斟了一杯。
李青林闻言小酌一口,回味着说:“是有些相似,但接风宴上的酒更幽雅细致些。”
“自是不同的,”贾伯中让女子为人斟酒,说道:“接风宴上的酒,是赵公子亲自备选,虽说是果饮,但酒香清冽悠长,细腻清雅,有酒香酒味,却不醉人。今日在下备的酒,也是果饮,但酒香浓些,香味口感烈些,多喝了也是有些醉人的。”
“说来也奇怪,接风宴上谁都没醉,竟是赵公子先醉了。”君瑶随口说来。
贾伯中面色稍有古怪,欲言又止,说道:“击鼓传花时,就数赵公子被罚得多,比别人醉得快些也是有的。”
说罢,又示意女子布菜斟酒。
隋程自顾自吃了不少,一边还要喂小狸猫。他专门为小狸猫准备了凳子,端上不含油盐的鱼,慢慢地剔鱼刺。剔了几块就嫌累了,抬手对那女子一招,“你过来,给小狸花剔鱼刺。”
那女子迟疑一瞬,立即顺从地给鱼剔刺喂猫。鱼肉滚烫软黏,烫得她指尖泛红。她双眼微微含泪,环视一圈,似选中了好说话的君瑶,频频向她递眼神,希望她帮自己说几句好话。好歹她来这里,是为了伺候公子,在这些人面前露个脸面,为自己赢些机会的,眼下让她专心喂一只满大街都是狸花猫,她自然心不甘情不愿。
奈何君瑶认真吃菜,间或思索些与案情相关的事情,丝毫没有注意到她投过来的渴盼的眼神。
吃喝闲聊完毕,隋程与君瑶去了趟县衙,查看那些正在重新整理的账目。
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第二日清早,君瑶便候在隋程房门前。敲了数次门之后,隋程才姗姗起迟,身上还沾着不少狸猫软毛。他这几日其实也没闲着,盯着县衙的人恢复账本,并安排人重新计算,几年的账目多如瀚海,要加快速度,就难免担心会出纰漏,何况他手里的事情也听繁杂,一见到君瑶,就知道是为案子的事情,他顿时焦头烂额。
听君瑶说明情况后,隋程皱起了眉:“去画舫看看也好,可当晚我也没在画舫上。”
那时他嫌画舫太过冷清无聊,刚等上船就上了岸与君瑶一同游玩,哪儿知道画舫里是什么情况?
君瑶说:“无妨,只要能上船查看就行。”
隋程这两日都在县衙办公,感觉既困顿又紧绷,此时也想放松片刻。他来了精神,回房换了一身软绸轻透的衣服,带着小狸猫一同出门。出门前,忽而想到李青林当晚是留在画舫之上的,便说道:“我去问问赵大人,看看他是否有时间陪我们。画舫的情况,他比较清楚。”
清晨雾淡,露珠未晞,道旁的杨柳在晨光初阳里招展,襄河街面热闹鼎沸,花灯节的气氛尚未完全散去,沿河之畔依旧有不少贩卖花灯的人。蜿蜒而去的河面水光粼粼,摇映两岸红楼绿柳,水面之上船舫穿梭,细看时,就能发现不管是游船还是扁舟,都谨慎地避开了祭河所用的画舫。
祭河花灯沉没的阴影还未从河安人心头散去,次日一大早河中就发现了尸体,且祭河的画舫也被看守了起来,不能像往日那样运行。这桩桩件件,虽不大影响人们的生活,可勾栏瓦舍里,就成了闲聊消遣的谈资。甚至有人将花灯沉没、河中浮尸、画舫被封编成了离奇的故事,经说书人一说,更加玄妙荒诞了。
君瑶与隋程骑着马,沿着河畔慢慢地行走,尚未靠近画舫,就见临河的一株碧绿柳树下,李青林静静地候着。柳色上新,筛染了清透日色,泄落成斑驳阑珊的树影,潋滟的水光摇曳着水纹,依稀映在他青碧色长衫上。
水光交织里,他绰约的模样,如一抹方才从清水中浸润过的魂灵,干净而飘渺。
隋程挥了挥马鞭,盯着李青林,淡淡地说:“为什么我父母不把我生成他那副模样?”
“为什么?”君瑶不解,李青林虽说好看,但隋程的模样更是昳丽美艳,连女子都羡慕他的容貌,他竟还羡慕李青林。
隋程轻叹一声:“我有他半分气质,也不会有人将我认作女人了。”
君瑶默然无语,踩着马镫下马。
李青林也注意到两人到来,就缓步走了过来。
隋程将马交给身后的人,笑道:“赵大人,我们走得慢,让你久等了,实在抱歉呀。”他原本以为对方身体不好,且居住地离得远,应会来得迟些,谁知看样子人家像到了许久了。
“不妨,”李青林轻轻一笑,“襄河风景不错,我早到些,还可欣赏晨光。”他微微侧首,看向君瑶,轻声道:“案情进展如何?”
君瑶说:“还在查,正想上画舫看看。”
李青林面色有些苍白,精神看起来还不错。他侧身让隋程与君瑶先走,“方才与看守的人说过了,上去看看吧。”
画舫稍稍靠岸停泊着,船上有衙役与侍从看守着,见君瑶三人走近,立刻有人放下船板,船板设计成木梯,美观又方便人行走。甫一上船,立即有人迎了上来。
迎出来的人是县衙户房的主管贾伯中。这画舫是县衙租赁,一应事物是由贾伯中安排,他今日来,本是想与人交涉租金一事,却没想还遇到了来查案的君瑶一行。
上前恭敬地行礼问好之后,李青林轻轻拢紧衣袖,说:“这画舫诸事,是由家总管安排的吧?”
贾伯中连忙应是:“赵大人有何吩咐?”
“与我们说说祭河之时,画舫之内的情况。”李青林说。
这画舫是河安城内有名的商人所修造,可租与人办酒席大会,过往几年祭河,县衙也是租赁这条画舫,安排官吏在画舫中观看祭河仪式,并设宴过节。
这画舫不算太大,但五脏俱全。舫共两层,每层有舱房数间,底层房屋大小相同,且有舱房的门可对外打开,方便游船的人上其他小船。第二层居中房屋宽敞,方便设宴歌舞,两边厢房,用于客人休息。
贾伯中简单介绍完,又说:“花灯节当晚,大人们上船后安排祭河事宜……”他顿了顿,语气一停。
其实这两年,祭河仪式与先前有些不同了,应该说删减了一些环节。几年前,官吏们在襄河之上与百姓们一同放灯祈福之后,还要将船划到主河之上,社坛进行祭祀。但前两年城外的河水高涨,再去开坛祭祀就会有危险,于是便将这一环节取消了。开坛祭祀环节一少,主要的祭河仪式就保留在了画舫之上。其实画舫上能怎么祭河?不过是继续设宴,然后摆上香案,做出与民同乐,与民同庆的模样。
本地的官吏们,其实想尽量简化祭河仪式,但奈何知县严韬不首肯。他到河安第一年,发觉本地官吏将祭河画舫布置成画舫酒宴时,顿时勃然大怒,怒斥本地官吏拿着民脂民膏行乐享受,险些将几个官吏扔下襄河。如此之后,在襄河之上的祭祀,才更隆重庄严了些。
严韬的作风,其实很让河安本地官吏头疼,但也不是完全没好处。贾伯中的算盘就打得很响,这祭河仪式于他而言,不过是累了些而已。
贾伯中暗暗清了清嗓子,继续道:“赵大人与严大人在第二楼开坛,依次上香祭拜河神,并虔诚跪诵半个时辰,半个时辰后,就由出云苑的燕姑娘几人放出祭河花灯,跳祭河祈福舞,祭河花灯顺利入水之后,祭拜才算结束。因天色已晚,大人们与几个跳祭河舞的艺女都要在画舫上休息,次日才离开。”
君瑶听完,问道:“祭祀跪拜时,所有人都在吗?”
“凡来画舫上的官员和世家公子们都在,”贾伯中说道。
河安县衙与郡守府的官员不少,来的也有十几个,加上世家公子们,就更加热闹了。祭坛就设在甲板上,若是站在河安上也看得见,足以让百姓看到官吏们祭河祈福为民的诚心。
在船上祈福,离河神最近,也是为了让河安信仰的河神看到百官的诚意。但船上的祭坛毕竟不够开阔,需跳祭祀祈福舞的艺女们,就只能呆在底层的舫中了。
大致清楚状况之后,君瑶打算走进去看看画舫的情况。
这艘画舫也并未如何奢华考究,在一众雕梁画栋、美轮美奂的画舫中,它也算得上简约了。不过房间也是真不少。许多官员来祭河后,诚意摆出来,该做的也做完之后,还是要离开画舫回自己府中的。而赵松文与严韬,一个作为一郡之首,一个作为一县之长,是不好离开的。祭河当晚,他们二人与几个衙役轮流看着祭坛,不让香火熄灭。而出云苑的艺女门,就在底层休息。
上层的房间干净整洁,只做临时的休息处。严韬与顾恒子的房间相邻,布置简单整洁,房中有窗,窗口与一般窗户大小相当,离水面有一定高度。
君瑶仔细查看了房间的每一个角落,房中的床褥是自带的,没有可疑之处,只是空气中氤氲着香味。
“水边蚊虫多,这房中熏的是驱蚊香。”贾伯中解释说。
“昨夜知县大人与顾大人回房休息过吗?”君瑶若有所思,问道。
贾伯中说:“严大人上半夜跪拜祭河,中途回来休息了小半个时辰,顾大人也在下半夜回来过。之后祭河结束,两位大人也一直在房中休息,直到……直到赵公子的尸身从水中捞起来。”
“两位大人期间可与他人见过面?”君瑶继续细问。
贾伯中皱眉,有些为难地说:“我也不知,毕竟我也不能时时刻刻留在两位大人身边。”
“两位大人上船时,可带了什么东西?”君瑶问道。一具尸体想要带上船,定然是需要工具的。若严韬与顾恒子两人有嫌疑,他们会利用什么东西将尸体带上来?
贾伯中愣了愣,指着甲板上还没收去的祭祀用品,说:“祭祀所用之物,是需要经过严大人亲自检查并让人搬过来的,祭祀结束后,又让人收好放到此处。”
“装祭祀用品的箱子呢?可有其他人触碰过?”君瑶环视房间。
贾伯中谨慎地回答道:“都是我亲自看着收拾妥当了的,祭祀的东西不能随便让人触碰,若是见了什么不干净的东西,触怒河神可不是小事。”
赵无非的尸体发现的还算及时,那些被人带上船的东西也未来得及带走。贾伯中将君瑶带到了专门陈放祭祀用品的房间。箱子端正地放在正中央,君瑶将箱子打开,发现里面整齐地放着些香案、香烛、以及一些丰富的贡品,除此之外,没有发现什么异常。另外的几口箱子,也干净整洁,没有特殊可疑之处。
祭祀用品是由下人收回的,经手的人较多,箱子也经了几人之手,开过几次,如果有异常,定会让人发现。
画舫底层房间较多,且空间相对狭小,当晚住进来的人也不少。贾伯中的注意力大都放在了高层,只将艺女带下来后,就任其自行安排,也不多管。他模棱两可地介绍了燕绮娘与几个艺女的住处后,带着君瑶到了一间船舱,船舱窗户可向下推至水面,方便燕绮娘从此上另一艘小船,也可将祭河花灯从此处抬入小船中。
君瑶往外一看,果然发现窗外有一艘船,这艘船正是燕绮娘跳祭河舞时乘坐的小舟,舟中可放置花灯。当时划船的人,一直在船外候着,舱门一开,便接着燕绮娘与几个舞女划到河中央。
此房间对面,就是艺女们的休息室。隋程先一步推开门,怀中的狸花猫顺势跳到地面,俯身四处探嗅,隋程抱了它一路,此时也由着它自己玩耍。
房间格局小,多进一个人就有些腾挪不开,君瑶侧身进去,将桌、椅、床、各类器具检查一遍,查看地面时,她几乎整个人匍匐在地,以膝跪地前进。地面上铺着柔软的地毯,毯绒为深色,织绣着简约花纹,地毯稍小,并未将地面铺满,但十分干净,没有痕迹。她起身,还未做出动作,一直静默观察她的李青林就已低声吩咐身后的人,将地毯之上的桌椅凳子小案搬开。随即他将一张干净的手绢递给君瑶,示意她擦一擦身上的灰尘。
那手绢干净洁白,君瑶有些不忍,她起身随意在身上拍了拍,然后走至地毯边缘,伸手将地毯掀开。
地毯遮盖的地面干净无痕,木质地板刷了油漆,纤尘不染,唯有边缘处依稀可辨认出有地毯常年覆盖的痕迹。她眉心微蹙,将地毯盖好,正欲把小案抬回原位,隋程的狸花猫突然跳到小案上,瞪大双眼炯炯有神地盯着某处,漆黑的瞳孔变得深亮浑圆,君瑶正想将它抱下来,它抬腿扭腰突然往前一跃,伸出爪子抓住几只苍蝇。
数十只停留在窗棂上的苍蝇一哄而散,小狸猫扭着腰还想再抓,君瑶拎起它的后脑皮,将它递给隋程。
“乖乖,别捣乱。”隋程揉了揉小狸猫的脑袋,又有些遗憾地轻叹一声:“若是狸奴在就好了,狸奴可闻到血腥味。”
狸奴是隋程养的猞猁,对气味十分敏感,能闻到腐尸臭味,也能闻到血腥味。如果隋程把它带来,说不定还真能闻到现场的血腥味。
其余几间房也一一检查过,大同小异。
画舫相比其他小舟大一些,但风起浪来,依旧有些晃动。隋程不习惯在床上行走,小狸猫也不喜欢,于是隋程先抱着它下了船。
君瑶走到甲板上,眺望着襄河水面。曾经灯火星起的水面如今水纹平静,数片如叶的舟舫随波荡漾而去,两岸红楼绿瓦,碧柳依依,这样柔和的襄河,丝毫看不出曾沉过腐烂的尸体。
“怎样?”李青林缓缓走到她身侧,轻声问:“可有发现?”
“没有发现,”君瑶握着船舷栏杆,“我本怀疑,赵无非的尸体是从这艘画舫上抛下去的。”
李青林闻言沉思,缓声道:“在赵郡守等人上船之前,画舫并没开放,闲杂人等一律不能上去。所以抛尸之人,大有可能是在与赵郡守一同上船的。而且,祭祀前后,船上岸上人多眼杂,抛尸并不方便,抛尸人需要先将尸体藏起来。”
“这艘船虽大些,但房间布局简单,我没有发现藏尸的痕迹。”君瑶抿唇,“也许凶手已经将痕迹清理干净了。”
李青林略思索着,说:“若凶手在船上杀人,那就会留下血迹。”他静静地看着水面上两人摇曳模糊的倒影,继续说:“赵无非因醉酒离席,想控制住一个醉酒的人,并不难。”
君瑶暗自叫苦,如今的关键,是要查清楚赵无非到底是在哪里被杀的。
如果连杀人地点都查不清楚,又如何缩小嫌疑范围,确认凶手呢?在查明杀人之地以前,她所作的一切推测,都只是推测而已。
“底层的几间房,还有那些艺女的入住情况还未清楚,不如去出云苑查问。”李青林见她眉心微凝,便提议道,“或者可以去小舟上吃些鱼,喝些酒,说不定就豁然开朗了。”
“对,”站在不远处的贾伯中正好听见“吃鱼喝酒”几个字,谨慎恭敬地上前说:“两位大人,在下这就去安排酒菜,不如吃了再继续查案。”
君瑶回头,盯了贾伯中几瞬,“贾主管,我与赵大人去吃鱼喝酒,这饭前是你出呢,还是算在县衙的户房下呢?”
贾伯中笑着道:“当然是我请二位大人与隋御史,怎么可能将这笔钱算到户房里呢?严大人问起来,也不好交代的。”
“那好,”君瑶爽快地答应下来,“恭敬不如从命。”反正也不是花自己的钱,能多吃就多吃。吃完后,还能顺带给城里的乞丐带些回去。
她思索着,说道:“也不好让贾主管破费,不如就到贾主管家中吃点家常便饭好了。”
贾伯中为人老道,与人周旋还是能应付的,他立即又诚恳又惶恐地说道:“在下寒舍简陋,岂敢怠慢了几位大人?何况在下早就吩咐人去定了酒菜,这时候怕是早就备好了,若大人不肯赏光的话……不就浪费了吗?”
君瑶本想借此机会到贾伯中家中探一探,但对方一番说辞,就把她这个念头堵了回去。转念一想,就算贾伯中当真安排在自己家中,难道就不会有所准备?此去又能有什么收获?
她心念几转之间,李青林深深看她一眼,已转而应了贾伯中:“如此,就劳烦贾主管了。”
贾伯中连忙周道热情地将几人请入了附近一家酒楼中。
酒楼临河而建,临窗可见闾阎错落,街柳青青,掩映着流水石桥,风景正好。贾伯中果然是极有分寸的人,安排的菜色虽不名贵,但也不廉价普通,甚至有些投其所好。
一桌六七道菜,有两道是河鱼,一为清蒸鲈鱼,另为黑鱼豆腐汤,再有健脾红枣山药羹,鲜菇炖鸡,两道时令炒蔬。
知晓李青林身体有疾,君瑶与隋程二人也不是贪杯之人,贾伯中没备烈酒,而是青梅果酒,滋味甘甜清鲜,夏日时,河安人最喜喝点清淡果酒解渴,小孩也能浅酌半杯。
有美酒美食,自然就要美人。贾伯中将楼下低吟浅唱的弹琴女子唤了上来,为几人斟酒。
这女子安分聪明,净手之后,伸出白嫩的手为李青林夹鱼,鲜嫩的鱼肉放置李青林碗碟中时,李青林眉尖微蹙。
女子擅长看人面色,见状愣了愣,浅笑道:“这块鱼肉浸了汁水,滋味最是饱满。”
李青林依旧亲和温朗,慢慢地执筷剔除鱼骨,将碗碟朝君瑶身前推了推,“阿楚尝尝。”
女子立即转向君瑶,为她布菜。
君瑶勉强吃了两块鱼肉,女子又为她斟了酒,君瑶小酌一杯,隐约觉得滋味熟悉。
“这酒,与花灯节接风宴上喝的很相似。”她自己又斟了一杯。
李青林闻言小酌一口,回味着说:“是有些相似,但接风宴上的酒更幽雅细致些。”
“自是不同的,”贾伯中让女子为人斟酒,说道:“接风宴上的酒,是赵公子亲自备选,虽说是果饮,但酒香清冽悠长,细腻清雅,有酒香酒味,却不醉人。今日在下备的酒,也是果饮,但酒香浓些,香味口感烈些,多喝了也是有些醉人的。”
“说来也奇怪,接风宴上谁都没醉,竟是赵公子先醉了。”君瑶随口说来。
贾伯中面色稍有古怪,欲言又止,说道:“击鼓传花时,就数赵公子被罚得多,比别人醉得快些也是有的。”
说罢,又示意女子布菜斟酒。
隋程自顾自吃了不少,一边还要喂小狸猫。他专门为小狸猫准备了凳子,端上不含油盐的鱼,慢慢地剔鱼刺。剔了几块就嫌累了,抬手对那女子一招,“你过来,给小狸花剔鱼刺。”
那女子迟疑一瞬,立即顺从地给鱼剔刺喂猫。鱼肉滚烫软黏,烫得她指尖泛红。她双眼微微含泪,环视一圈,似选中了好说话的君瑶,频频向她递眼神,希望她帮自己说几句好话。好歹她来这里,是为了伺候公子,在这些人面前露个脸面,为自己赢些机会的,眼下让她专心喂一只满大街都是狸花猫,她自然心不甘情不愿。
奈何君瑶认真吃菜,间或思索些与案情相关的事情,丝毫没有注意到她投过来的渴盼的眼神。
吃喝闲聊完毕,隋程与君瑶去了趟县衙,查看那些正在重新整理的账目。
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